M55: su diagrama de Magnitud yColor |
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Esta "fotografía" en color del cúmulo globular M55 puede que no se parezca a ninguna de las vistas hasta ahora. Aún así, es una de las imágenes más importantes para el estudio de la astronomía estelar. En la "fotografía", un Color Magnitude Diagram (CMD)[Diagrama de magnitud y color], de M55 las estrellas están representadas de manera individual como puntos cuyo color indica la temperatura relativa, del rojo (frío) al azul (caliente). La posición en el CMD no corresponde con la situación de la estrella en el cielo. Al contrario, la posición respecto a la escala inferior depende de su color astronómico, (color B-V), y la magnitud (M) del brillo en la escala de la izquierda. La temperatura de cada estrella puede ser leída en la escala superior, donde la referencia la marca la temperatura del Sol, de 6,000º kelvin (K). El brillo relativo con respecto a la luminosidad del Sol (Sol=1) se muestra en la escala de la derecha. Las estrellas del cúmulo globular pertenecen principalmente a dos grupos diferentes como se ve en este CMD. La rama principal que se extiende diagonalmente desde el extremo inferior izquierdo es la secuencia principal. El brusco giro a la derecha es la rama de las gigantes rojas, las gigantes azules se encuantran agrupadas arriba a la izquierda. Las estrellas de M55 se formaron al mismo tiempo y al principio todas pertenecían al la secuencia principal por su masa, en el extremo derecho las de menos masa. Conforme pasó el tiempo, las estrellas de alta masa han evolucionado de la secuencia principal a rojas, gigantes azules y más allá . La posición exacta del vértice entre las ramas principal y roja permite calcular la edad del cúmulo.
B.J. Mochejska,J. Kaluzny(CAMK),1m Swope Telescope
Versión original en inglés